হিমাচল প্রদেশ: করওয়া চৌথের সন্ধ্যায় চাঁদের অপেক্ষায় প্রহর গুনছিলেন শিমলার বহু মহিলা। অবশেষে আকাশে চাঁদ দেখা দিতেই শুরু হয় উপবাস ভাঙার প্রস্তুতি। স্বামীদের সঙ্গে পুজোর নির্দিষ্ট আচার পালন করে চাঁদের উদ্দেশে প্রণাম জানান তাঁরা। এরপর স্বামীর হাতে জল পান করে দীর্ঘক্ষণ ধরে রাখা উপবাস ভাঙেন ব্রত পালনকারীরা। হিমাচল প্রদেশের রাজধানী শিমলায় উৎসবের সন্ধ্যায় ধরা পড়ে এমনই এক পরিচিত পারিবারিক ও ধর্মীয় আবহ।
উত্তর ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে করওয়া চৌথ বিবাহিত মহিলাদের কাছে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ একটি ব্রত। প্রচলিত রীতি অনুযায়ী, সূর্যোদয়ের পর থেকে চাঁদ ওঠা পর্যন্ত উপবাস পালন করেন মহিলারা। স্বামীর দীর্ঘায়ু, সুস্বাস্থ্য ও দাম্পত্য জীবনের মঙ্গল কামনায় এই ব্রত রাখা হয়। সন্ধ্যায় চাঁদ দেখার পর পুজো সম্পন্ন করে উপবাস ভাঙার মধ্য দিয়েই শেষ হয় দিনের মূল আচার।
শিমলাতেও এ দিন সেই রীতি মেনে বহু মহিলা উৎসবে অংশ নেন। চাঁদ ওঠার পর স্বামীদের সঙ্গে পুজোর আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করেন তাঁরা। অনেক ক্ষেত্রে চালুনির মধ্যে দিয়ে চাঁদ ও স্বামীর মুখ দেখার প্রচলিত রীতিও পালন করা হয়। এরপর স্বামীর হাতে জল ও খাবার গ্রহণ করে ব্রত শেষ করেন মহিলারা। পরিবারকে ঘিরে এই আয়োজনের মধ্যে দিয়ে উৎসবের আবহ আরও প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।
করওয়া চৌথ কেবল উপবাসের ধর্মীয় রীতিতে সীমাবদ্ধ নয়, বহু পরিবারের কাছে এটি দাম্পত্য সম্পর্ক ও পারিবারিক বন্ধনের উদ্যাপন হিসেবেও পরিচিত। পোশাক, সাজসজ্জা, পুজোর আয়োজন এবং চাঁদ ওঠার অপেক্ষা—সব মিলিয়ে উৎসবের দিনটি ঘিরে বিশেষ প্রস্তুতি থাকে। শিমলার সন্ধ্যাতেও চাঁদের উদয়কে কেন্দ্র করে সেই আনন্দ ও আচার-অনুষ্ঠানের ছবি সামনে এসেছে।
