শরীর সুস্থ রাখার আলোচনায় এত দিন গুরুত্ব পেয়েছে সুষম খাবার, নিয়মিত শরীরচর্চা এবং পর্যাপ্ত ঘুম। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলিতে পুষ্টিবিজ্ঞান ও স্বাস্থ্যচর্চার আলোচনায় নতুন করে গুরুত্ব পাচ্ছে শরীরের আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ—অন্ত্র। বিশেষজ্ঞদের মতে, অন্ত্রের ভিতরে থাকা অসংখ্য অণুজীব হজমপ্রক্রিয়া থেকে শুরু করে শরীরের বিভিন্ন জৈবিক কার্যকলাপের সঙ্গে যুক্ত। ফলে অন্ত্রের সুস্থতা বজায় রাখতে খাদ্যাভ্যাসের ভূমিকা নিয়ে গবেষণাও বাড়ছে।
এই প্রসঙ্গেই পরিচিত হয়ে উঠেছে কয়েকটি শব্দ—গাট মাইক্রোবায়োম, প্রোবায়োটিক, প্রিবায়োটিক এবং ফারমেন্টেড ফুড। বাজারেও এখন এই শব্দগুলি ব্যবহার করে নানা খাবার ও পানীয়ের প্রচার চলছে। কিন্তু অন্ত্রের সুস্থতার জন্য কি সত্যিই বিশেষ কোনও দামি খাবার বা সাপ্লিমেন্ট প্রয়োজন? নাকি প্রতিদিনের সাধারণ খাবারের মধ্যেই রয়েছে প্রয়োজনীয় উপাদান?
অন্ত্রের ভিতরে কী ঘটে?
মানুষের পরিপাকতন্ত্রে অসংখ্য ধরনের ব্যাকটেরিয়া, ভাইরাস ও অন্যান্য অণুজীব বসবাস করে। এদের সম্মিলিতভাবে অন্ত্রের মাইক্রোবায়োম বলা হয়। এদের মধ্যে কিছু অণুজীব খাদ্য হজমে সহায়তা করে, কিছু খাদ্যের নির্দিষ্ট উপাদান ভেঙে শরীরের কাজে লাগে এমন পদার্থ তৈরি করে। আবার অন্ত্রের স্বাভাবিক পরিবেশ ও রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থার সঙ্গেও এদের সম্পর্ক রয়েছে।
এই অণুজীবগুলির গঠন ও বৈচিত্র্য এক ব্যক্তির সঙ্গে অন্য ব্যক্তির এক রকম হয় না। বয়স, খাদ্যাভ্যাস, জীবনযাপন, ওষুধের ব্যবহার এবং শারীরিক অবস্থার মতো বিভিন্ন বিষয় এর উপর প্রভাব ফেলতে পারে।
২০২৫ সালে The Journal of Nutrition-এ প্রকাশিত একটি পদ্ধতিগত পর্যালোচনায় ১৭টি র্যান্ডমাইজড নিয়ন্ত্রিত গবেষণার ফল বিশ্লেষণ করা হয়েছে। সেখানে দেখা গিয়েছে, খাদ্যের ফাইবার, উদ্ভিজ্জ উপাদান এবং অসম্পৃক্ত ফ্যাট অন্ত্রের বিভিন্ন অণুজীবের উপর প্রভাব ফেলতে পারে। তবে এই প্রভাব সব মানুষের ক্ষেত্রে একই রকম হয় না।
প্রোবায়োটিক ও প্রিবায়োটিক—পার্থক্য কোথায়?
দুটি শব্দ শুনতে কাছাকাছি হলেও তাদের কাজ আলাদা।
প্রোবায়োটিক: নির্দিষ্ট পরিমাণে গ্রহণ করলে যে জীবিত অণুজীব শরীরের জন্য স্বাস্থ্যগত উপকার করতে পারে, তাকে প্রোবায়োটিক বলা হয়। কিছু দই ও নির্দিষ্ট ফারমেন্টেড খাবারে এমন জীবিত অণুজীব থাকতে পারে। তবে সব ফারমেন্টেড খাবারকে প্রোবায়োটিক বলা যায় না। উপকারী প্রভাবের জন্য কোন অণুজীব রয়েছে, তার পরিমাণ কত এবং সেই নির্দিষ্ট অণুজীবের কার্যকারিতা নিয়ে গবেষণা হয়েছে কি না—এসব বিষয় গুরুত্বপূর্ণ।
প্রিবায়োটিক: কিছু নির্দিষ্ট খাদ্য-উপাদান অন্ত্রের অণুজীবের খাদ্য হিসেবে কাজ করে। এই উপাদানগুলিকে প্রিবায়োটিক বলা হয়। বিভিন্ন ধরনের খাদ্য-আঁশ বা ফাইবার এই প্রক্রিয়ায় ভূমিকা রাখতে পারে।
সহজ করে বললে, প্রোবায়োটিক হল নির্দিষ্ট উপকারী জীবিত অণুজীব, আর প্রিবায়োটিক হল সেই অণুজীবের বৃদ্ধিতে সহায়ক খাদ্য-উপাদান।
আমাদের পরিচিত খাবারেই রয়েছে প্রয়োজনীয় উপাদান
অন্ত্রের সুস্থতার আলোচনায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলির একটি হল খাদ্যে পর্যাপ্ত ফাইবার থাকা। ডাল, ছোলা, রাজমা, মটরশুঁটি, বিভিন্ন শাকসবজি, ফল, ওটস এবং গোটা শস্য ফাইবারের ভালো উৎস।
ফাইবারের কিছু অংশ অন্ত্রে থাকা অণুজীবের দ্বারা ভেঙে ব্যবহার করা হয়। এই প্রক্রিয়ায় শর্ট-চেন ফ্যাটি অ্যাসিডের মতো পদার্থ তৈরি হতে পারে, যা অন্ত্রের পরিবেশের সঙ্গে সম্পর্কিত। পাশাপাশি ফাইবার মলত্যাগ স্বাভাবিক রাখতেও সাহায্য করে।
ভারতের খাদ্যাভ্যাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, প্রতিদিনের খাবারেই এই উপাদানগুলি সহজে রাখা সম্ভব। ভাত বা রুটির সঙ্গে ডাল, শাকসবজি, মরশুমি ফল এবং অন্যান্য উদ্ভিজ্জ খাবারের বৈচিত্র্য বাড়ানো যেতে পারে। ICMR-জাতীয় পুষ্টি সংস্থার ২০২৪ সালের ভারতীয়দের জন্য খাদ্যনির্দেশিকাতেও বৈচিত্র্যপূর্ণ খাবার, গোটা শস্য, ডাল ও শাকসবজির উপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।
দই, ইডলি, ডোসা ও আচার কি অন্ত্রের জন্য উপকারী?
ভারতীয় খাদ্যসংস্কৃতিতে ফারমেন্টেশন বা গাঁজনের দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে। দই, ইডলি ও ডোসার ব্যাটার তৈরির মতো প্রক্রিয়ায় অণুজীবের ভূমিকা রয়েছে। তবে সব ফারমেন্টেড খাবারের উপকার এক রকম নয়।
জীবিত কালচারযুক্ত দই নির্দিষ্ট ধরনের অণুজীবের উৎস হতে পারে। অন্যদিকে ইডলি বা ডোসার ব্যাটার গাঁজনের সময় অণুজীবের কার্যকলাপ থাকলেও রান্নার তাপে অনেক জীবিত অণুজীব নষ্ট হয়ে যেতে পারে। একইভাবে আচার তৈরি বা সংরক্ষণের পদ্ধতি অনুযায়ী তাতে জীবিত অণুজীবের উপস্থিতি বদলে যায়। তাই শুধু ফারমেন্টেড লেখা থাকলেই কোনও খাবারকে প্রোবায়োটিক হিসেবে ধরে নেওয়া ঠিক নয়।
খাবারের পুষ্টিগুণ বিচার করতে তার উপাদান, প্রস্তুতপ্রণালী, সংরক্ষণ এবং গ্রহণের পরিমাণ—সবই বিবেচনা করা প্রয়োজন।
বাজারের প্রোবায়োটিক পানীয় বা সাপ্লিমেন্ট কি সবার প্রয়োজন?
বাজারে এখন প্রোবায়োটিক পানীয়, দই, ক্যাপসুল ও বিভিন্ন ধরনের সাপ্লিমেন্ট পাওয়া যায়। কিন্তু এগুলি প্রত্যেক সুস্থ মানুষের জন্য অপরিহার্য—এমন কোনও সর্বজনীন বৈজ্ঞানিক সুপারিশ নেই।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অব হেলথের Office of Dietary Supplements জানিয়েছে, প্রোবায়োটিকের কার্যকারিতা নির্ভর করে নির্দিষ্ট অণুজীবের ধরন, পরিমাণ এবং কোন সমস্যার জন্য তা ব্যবহার করা হচ্ছে তার উপর। একটি নির্দিষ্ট অণুজীব কোনও বিশেষ পরিস্থিতিতে উপকারী হলেই সব প্রোবায়োটিক পণ্য একই উপকার দেবে, এমন নয়।
বিশেষত গুরুতর অসুস্থ ব্যক্তি বা রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল এমন মানুষের ক্ষেত্রে চিকিৎসকের পরামর্শ ছাড়া প্রোবায়োটিক সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ করা উচিত নয়।
অন্ত্রের যত্নে প্রতিদিনের অভ্যাসই গুরুত্বপূর্ণ
অন্ত্রের সুস্থতা বজায় রাখতে কোনও একটি খাবারের উপর নির্ভর না করে প্রতিদিনের খাদ্যাভ্যাসে ভারসাম্য রাখা প্রয়োজন। কয়েকটি সাধারণ অভ্যাস কাজে আসতে পারে:
- প্রতিদিনের খাবারে বিভিন্ন ধরনের শাকসবজি ও ফল রাখুন।
- ডাল, ছোলা, রাজমা এবং অন্যান্য ডালজাতীয় খাবার নিয়মিত খান।
- সম্ভব হলে পরিশোধিত শস্যের পাশাপাশি গোটা শস্য গ্রহণ করুন।
- ফাইবার গ্রহণ হঠাৎ অনেকটা না বাড়িয়ে ধীরে ধীরে বাড়ান।
- পর্যাপ্ত জল পান করুন।
- অতিরিক্ত প্রক্রিয়াজাত খাবার ও অতিরিক্ত চিনি-লবণযুক্ত খাবার কমান।
- নিয়মিত হাঁটাচলা ও পর্যাপ্ত ঘুমের অভ্যাস বজায় রাখুন।
যাঁদের দীর্ঘদিন ধরে পেটের সমস্যা, পেট ফাঁপা, মলত্যাগের অনিয়ম বা অন্য কোনও উপসর্গ রয়েছে, তাঁদের শুধু খাদ্যাভ্যাস বদলে সমস্যার সমাধান খোঁজা উচিত নয়। প্রয়োজনে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া জরুরি।
অন্ত্রের সুস্থতা কোনও এক দিনের পরিবর্তনে তৈরি হয় না। দামি সাপ্লিমেন্ট বা বিশেষ কোনও খাবারের উপর নির্ভর করার বদলে বৈচিত্র্যপূর্ণ, পরিমিত ও পুষ্টিকর খাদ্যাভ্যাস গড়ে তোলাই দীর্ঘমেয়াদে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
