আজকের হ্যালোইন পার্টির ছবি অনেকটাই পরিচিত ঘরজুড়ে কুমড়োর আলো, অদ্ভুত পোশাক, মুখোশ, গান, নাচ আর নানা ধরনের প্রতিযোগিতা। কিন্তু প্রায় দেড়শো বছর আগের হ্যালোইন পার্টির চরিত্র ছিল কিছুটা আলাদা। তখন এই আয়োজনের অন্যতম আকর্ষণ ছিল ভাগ্য গণনার খেলা। বিশেষ করে তরুণ-তরুণীদের কাছে ৩১ অক্টোবরের রাত হয়ে উঠত প্রেম, সম্পর্ক ও বিয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে কৌতূহল মেটানোর এক মজার উপলক্ষ।
পার্টির আসরে ভাগ্য গণনার আয়োজন
উনিশ শতকের শেষভাগে হ্যালোইন উদ্যাপন ইউরোপীয় লোকাচারের গণ্ডি ছাড়িয়ে আমেরিকার বিভিন্ন সামাজিক পরিসরেও জনপ্রিয় হতে শুরু করে। বাড়ির বসার ঘর, কমিউনিটি হল কিংবা স্থানীয় সামাজিক অনুষ্ঠানে আয়োজন করা হত বিশেষ পার্টির। অতিথিরা আসতেন নানা ছদ্মবেশে। থাকত খাবার, নাচ, গল্প বলা এবং একাধিক খেলার ব্যবস্থা।
এই আয়োজনের মধ্যে ভাগ্য গণনার খেলাগুলি বিশেষ জায়গা করে নিয়েছিল। আপেল, বাদাম, মোমবাতি, কেক কিংবা ছোটখাটো গৃহস্থালি সামগ্রী ব্যবহার করে অতিথিদের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে নানা মজার ইঙ্গিত দেওয়া হত। কার বিয়ে আগে হবে, কার জীবনে নতুন সম্পর্ক আসবে কিংবা কে কেমন জীবনসঙ্গী পাবেন—এসব প্রশ্ন ঘিরেই জমে উঠত আসর।
১৮৮৪ সালের একটি পার্টির ডায়েরিতে মিলল সেই সময়ের ছবি
হ্যালোইনের এমনই একটি আসরের বিবরণ পাওয়া যায় হেলেন ওয়েল্ড নামে ১৪ বছরের এক কিশোরীর ব্যক্তিগত ডায়েরিতে। ১৮৮৪ সালের ৩১ অক্টোবর তিনি বন্ধুদের সঙ্গে একটি ছোট পার্টিতে যোগ দিয়েছিলেন। সেখানে খাওয়াদাওয়ার পর বন্ধুরা গিয়েছিলেন একটি বোলিং অ্যালিতে। সেখানেই চলেছিল আপেল দিয়ে খেলা এবং আয়নার সামনে বসে ভবিষ্যৎ স্বামীর নামের আদ্যক্ষর জানার চেষ্টা।
হেলেনের ডায়েরিতে সেই সন্ধ্যার একেবারে ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার বিবরণ রয়েছে। তাঁর লেখায় উঠে এসেছে, প্রায় ষোলো জন তরুণ-তরুণী একসঙ্গে সময় কাটিয়েছিলেন। অর্থাৎ, হ্যালোইন তখন কেবল ভয় বা অতিপ্রাকৃত বিষয়কে ঘিরে থাকা কোনও আয়োজন ছিল না; বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করা, আনন্দ করা এবং সামাজিক সম্পর্ক গড়ে তোলারও একটি উপলক্ষ হয়ে উঠেছিল।
১৯০৫ সালে নিউইয়র্কের সামাজিক অনুষ্ঠানেও ভাগ্য গণনা
বিংশ শতকের গোড়াতেও এই ধরনের আয়োজনের জনপ্রিয়তা বজায় ছিল। ১৯০৫ সালে নিউইয়র্কের ইস্ট সাইড সেটেলমেন্ট হাউসে আয়োজিত একটি হ্যালোইন অনুষ্ঠানের বিবরণ পাওয়া যায় তৎকালীন সংবাদপত্রে। সেখানে তরুণীরা সারি করে মোমবাতি জ্বালিয়ে একটি বিশেষ খেলায় অংশ নিয়েছিলেন। কতগুলি মোমবাতির শিখা শেষ পর্যন্ত জ্বলতে থাকবে, তার সঙ্গে ভবিষ্যতে বিয়ে করতে কত বছর বাকি—এমন একটি মজার ব্যাখ্যা জুড়ে দেওয়া হয়েছিল।
এই ধরনের খেলা যে শুধু গ্রামীণ লোকাচারের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না, শহরের সামাজিক অনুষ্ঠানেও জায়গা করে নিয়েছিল, এই বিবরণ তারই ইঙ্গিত দেয়।
ভাগ্য গণনার জন্য ছিল নানা রকম খেলা
হ্যালোইন পার্টির জন্য প্রকাশিত পুরনো নির্দেশিকা ও সংবাদপত্রে আরও নানা খেলার উল্লেখ পাওয়া যায়। কোথাও ডমিনো ব্যবহার করে ভবিষ্যৎ সম্পর্কে মজার ব্যাখ্যা দেওয়া হত, কোথাও আবার কেকের ভিতরে আংটি, মুদ্রা বা অন্য প্রতীকী বস্তু লুকিয়ে রাখা হত। অতিথিরা নিজের ভাগ্যের ইঙ্গিত খুঁজতেন সেই বস্তুগুলির মধ্যে।
১৯০৩ সালে প্রকাশিত ‘Hallowe’en Festivities’ নামের একটি বইয়ে পার্টিতে ডমিনো দিয়ে ভাগ্য গণনার নিয়মও বর্ণিত হয়েছিল। অন্ধকার ঘর, মোমবাতির আলো এবং ডমিনোর নির্দিষ্ট বিন্যাসকে ঘিরে তৈরি করা হত রহস্যময় পরিবেশ। অতিথিরা ডমিনো বেছে নিতেন, আর আয়োজক সেই অনুযায়ী তাঁদের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে মজার ব্যাখ্যা দিতেন।
এ ধরনের আয়োজনের উদ্দেশ্য ছিল মূলত বিনোদন। অনেক ক্ষেত্রেই অতিথিরা জানতেন, এসব খেলার ফলাফলকে বাস্তব ভবিষ্যদ্বাণী হিসেবে নেওয়ার কোনও কারণ নেই। তবু রহস্যের আবহ এবং বন্ধুদের সঙ্গে আনন্দ ভাগ করে নেওয়ার সুযোগই পার্টিগুলিকে আকর্ষণীয় করে তুলত।
লোকাচার থেকে আধুনিক বিনোদন
সময়ের সঙ্গে হ্যালোইনের সামাজিক চরিত্রে পরিবর্তন আসে। পুরনো ইউরোপীয় রীতির অনেকগুলি আমেরিকায় পৌঁছে নতুন পরিবেশে বদলে যায়। কোথাও প্রেম ও বিবাহের ভবিষ্যদ্বাণী ঘিরে থাকা আচার পরিণত হয় পার্টির খেলায়, কোথাও আবার তার জায়গা নেয় নাচ, পোশাক প্রতিযোগিতা ও নানা ধরনের বিনোদন।
বিশেষ করে বিংশ শতকের অগ্রগতির সঙ্গে শিশুদের অংশগ্রহণ, বাড়ি বাড়ি গিয়ে মিষ্টি সংগ্রহ এবং ট্রিক অর ট্রিটের মতো আয়োজন হ্যালোইনের পরিচিত অংশ হয়ে ওঠে। ফলে একসময় তরুণ-তরুণীদের প্রেম ও বিয়ের ভবিষ্যৎ ঘিরে যে খেলার আসর জমত, তা ধীরে ধীরে উৎসবের বৃহত্তর বিনোদনমূলক চরিত্রের মধ্যে মিশে যায়।
হ্যালোইনের ইতিহাসের এই অধ্যায় দেখায়, উৎসবের রূপ সময়ের সঙ্গে কতটা বদলে যেতে পারে। যে রাত একসময় অজানা ভবিষ্যৎ জানার কৌতূহলে তরুণ-তরুণীদের একত্র করত, সেই রাতই পরে হয়ে উঠেছে শিশুদের ক্যান্ডি সংগ্রহ, পোশাকের বৈচিত্র্য এবং সামষ্টিক আনন্দের উৎসব। ভয় আর রহস্যের আড়ালে তাই হ্যালোইনের অতীতে লুকিয়ে রয়েছে সামাজিক সম্পর্ক, বন্ধুত্ব এবং মানুষের একসঙ্গে আনন্দ করার দীর্ঘ ইতিহাস।
