Halloween Divination—শব্দবন্ধটির সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে হ্যালোইনের এক অপেক্ষাকৃত কম পরিচিত ইতিহাস। আজকের দিনে এই উৎসবকে ঘিরে ভয়, সাজসজ্জা ও মিষ্টির আয়োজনই বেশি চোখে পড়ে। কিন্তু ইউরোপের বিশেষত আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডের পুরনো লোকাচারে হ্যালোইনের রাত ছিল ভবিষ্যৎ জানারও এক বিশেষ সময়। আর সেই ভবিষ্যৎ জানার চেষ্টায় সবচেয়ে বেশি আগ্রহ ছিল প্রেম ও বিবাহকে ঘিরে।
কেমন হবে ভবিষ্যতের জীবনসঙ্গী? তাঁর নামের প্রথম অক্ষর কী? কবে হবে বিয়ে? এমন নানা প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে তরুণ-তরুণীরা আশ্রয় নিতেন কিছু প্রতীকী আচার ও খেলাধুলার। এগুলির কোনও বৈজ্ঞানিক ভিত্তি ছিল না। কিন্তু লোকবিশ্বাসের জগতে এই রীতিগুলি একসময় যথেষ্ট জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিল।
আয়নার সামনে আপেল, আর প্রতিফলনে ভবিষ্যৎ জীবনসঙ্গী!
হ্যালোইনের সঙ্গে যুক্ত সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক লোকবিশ্বাসগুলির একটি ছিল আয়নায় ভবিষ্যৎ জীবনসঙ্গীর মুখ দেখার চেষ্টা। প্রচলিত রীতি অনুযায়ী, কোনও তরুণীকে গভীর রাতে একা একটি অন্ধকার ঘরে যেতে হত। হাতে থাকত জ্বলন্ত মোমবাতি, সামনে আয়না। সেখানে নিজের চুল আঁচড়াতে আঁচড়াতে আপেল খাওয়ার একটি বিশেষ প্রথার কথাও বিভিন্ন বিবরণে পাওয়া যায়। বিশ্বাস ছিল, সবকিছু ঠিকমতো করতে পারলে আয়নায় নিজের কাঁধের উপর দিয়ে দেখা যাবে ভবিষ্যৎ স্বামীর মুখ।
এই রীতির উল্লেখ পাওয়া যায় ১৯১৫ সালে প্রকাশিত একটি মার্কিন সংবাদপত্রের হ্যালোইন-সংক্রান্ত প্রতিবেদনে। সেখানে তরুণীদের ভবিষ্যৎ জীবনসঙ্গী সম্পর্কে জানার একাধিক লোকাচারের বিবরণ দেওয়া হয়েছিল। অর্থাৎ, ইউরোপীয় লোকবিশ্বাসের পাশাপাশি বিংশ শতকের গোড়ার আমেরিকাতেও এই ধরনের প্রথা পরিচিত ছিল।
আপেলের খোসায় লুকিয়ে থাকত নামের প্রথম অক্ষর!
ভবিষ্যৎ জীবনসঙ্গীর পরিচয় জানার আর একটি জনপ্রিয় পদ্ধতি ছিল আপেলের খোসা। চেষ্টা করা হত, আপেলটি এমনভাবে ছাড়াতে যাতে খোসা একটানা থাকে। তার পরে সেই খোসা পিছনের দিকে ছুড়ে ফেলা হত। লোকবিশ্বাস অনুযায়ী, মাটিতে পড়ে খোসাটি যে অক্ষরের মতো আকার নেবে, সেটিই নাকি ভবিষ্যৎ প্রেমিক বা স্বামীর নামের প্রথম অক্ষর।
এই প্রথার বিভিন্ন রূপ আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডের লোকসংস্কৃতিতে পাওয়া যায়। কোথাও আবার আপেল খাওয়ার সঙ্গে আয়নায় তাকানোর রীতিও যুক্ত হয়েছিল। একই উপকরণ—আপেল, কিন্তু উদ্দেশ্য একাধিক। কোথাও প্রেমের পরিচয় খোঁজা, কোথাও ভবিষ্যৎ বিবাহের ইঙ্গিত পাওয়া।
আগুনে বাদাম ফেলে সম্পর্কের ভবিষ্যৎ!
শুধু আয়না বা আপেল নয়, আগুনের কাছেও ভবিষ্যৎ জানার চেষ্টা চলত। দুটি বাদাম বা চেস্টনাটকে সম্ভাব্য যুগলের প্রতীক হিসেবে ধরা হত। একটি নিজের নামে, অন্যটি পছন্দের মানুষের নামে চিহ্নিত করে আগুনের পাশে রাখা হত। বাদাম দুটি যদি পাশাপাশি থেকে একইভাবে পুড়ত, তা হলে সম্পর্কের ভবিষ্যৎ ভালো হবে বলে মনে করা হত। আর যদি একটি অন্যটির থেকে ছিটকে দূরে চলে যেত, তা হলে সেই সম্পর্ক স্থায়ী হবে না—এমন বিশ্বাসও ছিল।
ইউনিভার্সিটি কলেজ ডাবলিনের ন্যাশনাল ফোকলোর কালেকশনে সংরক্ষিত লোকজ বিবরণে এই ধরনের বাদাম ব্যবহার করে ভাগ্য গণনার কথা পাওয়া যায়। অর্থাৎ, এগুলি নিছক আধুনিক হ্যালোইন পার্টির কল্পনা নয়; বিভিন্ন অঞ্চলের লোকস্মৃতি ও ঐতিহ্যের মধ্যেও এই রীতির উল্লেখ রয়েছে।
কেকের ভিতরে আংটি, ভাগ্য জানার আর এক উপায়
আয়ারল্যান্ডে হ্যালোইন-সংলগ্ন সময়ে ‘বার্মব্র্যাক’ (Barmbrack) নামে এক ধরনের ফলের কেক খাওয়ার রীতিও প্রচলিত ছিল। কেকের মধ্যে কখনও আংটি, মুদ্রা বা কাপড়ের টুকরোর মতো প্রতীকী বস্তু রাখা হত। যে ব্যক্তি কেকের টুকরোয় আংটি পেতেন, তাঁর শিগগির বিয়ে হবে বলে বিশ্বাস করা হত। মুদ্রা পাওয়ার সঙ্গে সম্পদের ইঙ্গিত এবং কাপড়ের টুকরোর সঙ্গে অভাবের ধারণা জুড়ে দেওয়া হত।
এই ধরনের খাবার ঘিরে ভাগ্য গণনার প্রথা হ্যালোইনকে শুধু ভয় ও রহস্যের উৎসব হিসেবে নয়, বরং সামাজিক মিলন ও আনন্দের উপলক্ষ হিসেবেও তুলে ধরে।
লোকবিশ্বাস থেকে পার্টির খেলা
সময় বদলানোর সঙ্গে সঙ্গে এই রীতিগুলির চরিত্রও বদলে যায়। একসময় যে আচারগুলি ভবিষ্যৎ জানার আশায় পালন করা হত, সেগুলির অনেকটাই পরে হ্যালোইন পার্টির বিনোদনমূলক খেলায় পরিণত হয়। উনিশ শতক ও বিংশ শতকের গোড়ার দিকে আমেরিকায় হ্যালোইন উদ্যাপনের বিস্তারের সঙ্গে সঙ্গে প্রেম, বিবাহ ও ভাগ্য গণনাকে ঘিরে নানা খেলার জনপ্রিয়তাও বাড়ে।
তবে আয়নায় ভবিষ্যৎ জীবনসঙ্গীর মুখ দেখা বা আপেলের খোসায় নামের অক্ষর খোঁজার মতো রীতিগুলিকে ইতিহাসের প্রতিষ্ঠিত ভবিষ্যদ্বাণী হিসেবে দেখা যায় না। এগুলি ছিল সমাজের প্রচলিত বিশ্বাস, কৌতূহল এবং বিনোদনের সঙ্গে মিশে থাকা লোকাচার।
আজ হ্যালোইনের রাতে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে ভবিষ্যৎ জীবনসঙ্গীর মুখ দেখার জন্য কেউ মোমবাতি জ্বালান কি না, তা জানা কঠিন। কিন্তু কয়েক শতক ধরে চলে আসা এই কাহিনিগুলি মনে করিয়ে দেয়, মানুষের কল্পনায় উৎসবের রাত কখনও শুধু ভয় পাওয়ার সময় ছিল না। অজানা ভবিষ্যৎ, প্রেম এবং মনের মানুষের খোঁজও সেই রাতকে ঘিরে তৈরি করেছিল অন্য এক রহস্যের আবহ।
