গুরুত্বপূর্ণ কোনও কাজের আগে পেটে অস্বস্তি, পরীক্ষার চিন্তায় খিদে কমে যাওয়া, অতিরিক্ত উদ্বেগের সময়ে বারবার শৌচাগারে যাওয়ার প্রয়োজন এমন অভিজ্ঞতা অনেকেরই রয়েছে। সাধারণত এই সমস্যাগুলিকে আমরা মানসিক চাপের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া বলে এড়িয়ে যাই। কিন্তু মস্তিষ্কের সঙ্গে পরিপাকতন্ত্রের যোগাযোগ যে কতটা গভীর, আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞান ও স্নায়ুবিজ্ঞানের গবেষণায় তা ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছে।
বিজ্ঞানীরা এই যোগাযোগ ব্যবস্থাকে বলেন ‘গাট-ব্রেন অ্যাক্সিস’ (Gut-Brain Axis)। অর্থাৎ, মস্তিষ্ক ও অন্ত্রের মধ্যে এমন একটি দ্বিমুখী যোগাযোগ ব্যবস্থা রয়েছে, যার মাধ্যমে এক অঙ্গের সংকেত অন্য অঙ্গের কার্যকলাপকে প্রভাবিত করতে পারে। ফলে মানসিক চাপের প্রভাব যেমন হজমের উপর পড়তে পারে, তেমনই দীর্ঘদিনের হজমজনিত অস্বস্তি মানুষের মানসিক স্বাস্থ্যের উপরও প্রভাব ফেলতে পারে।
মস্তিষ্ক ও অন্ত্রের মধ্যে যোগাযোগ হয় কীভাবে?
আমাদের পরিপাকতন্ত্র শুধু খাবার হজমের কাজই করে না। এর সঙ্গে যুক্ত রয়েছে একটি বিস্তৃত স্নায়ুতন্ত্র, যাকে বলা হয় এন্টারিক নার্ভাস সিস্টেম। এই স্নায়ুতন্ত্র অন্ত্রের নড়াচড়া, খাদ্য পরিবহণ এবং বিভিন্ন পাচকরসের নিঃসরণ নিয়ন্ত্রণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়।
মস্তিষ্ক ও অন্ত্রের মধ্যে যোগাযোগের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হল ভেগাস নার্ভ। এই স্নায়ুর মাধ্যমে অন্ত্র থেকে বিভিন্ন সংকেত মস্তিষ্কে পৌঁছয় এবং মস্তিষ্ক থেকেও অন্ত্রের কার্যকলাপ নিয়ন্ত্রণের নির্দেশ যায়। পাশাপাশি হরমোন, রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থার সংকেত এবং অন্ত্রের অণুজীবের তৈরি কিছু রাসায়নিক পদার্থও এই যোগাযোগের সঙ্গে যুক্ত।
২০২৫ সালে *Nature Reviews Microbiology*-তে প্রকাশিত একটি গবেষণা-পর্যালোচনায় অন্ত্রের অণুজীব, অন্ত্রের কোষ এবং স্নায়ুতন্ত্রের পারস্পরিক যোগাযোগের বিভিন্ন দিক ব্যাখ্যা করা হয়েছে। গবেষণায় স্পষ্ট হয়েছে, এই সম্পর্ক একমুখী নয়; মস্তিষ্ক ও অন্ত্র উভয়ই পরস্পরের কার্যকলাপকে প্রভাবিত করতে পারে।
মানসিক চাপের সময়ে হজমে পরিবর্তন আসে কেন?
কোনও বিপদ, ভয় বা চাপের পরিস্থিতিতে শরীরের স্নায়ুতন্ত্র সক্রিয় হয়ে ওঠে। এই অবস্থাকে সাধারণভাবে ‘ফাইট অর ফ্লাইট’ প্রতিক্রিয়া বলা হয়। শরীর তখন সম্ভাব্য বিপদের মোকাবিলায় নিজেকে প্রস্তুত করে। হৃদ্স্পন্দন ও শ্বাসপ্রশ্বাসের গতি বাড়তে পারে, পেশি টানটান হয়ে ওঠে এবং শরীরের স্বাভাবিক কিছু কাজের ধরন বদলে যায়।
এই প্রতিক্রিয়ার প্রভাব পরিপাকতন্ত্রেও পড়তে পারে। কারও ক্ষেত্রে হজমের গতি ধীর হয়ে পেট ফাঁপা, অস্বস্তি বা কোষ্ঠকাঠিন্য দেখা দিতে পারে। আবার কারও ক্ষেত্রে অন্ত্রের নড়াচড়া বেড়ে পাতলা পায়খানা বা বারবার শৌচাগারে যাওয়ার প্রবণতা তৈরি হতে পারে।
ব্রিটেনের ন্যাশনাল হেলথ সার্ভিসের (NHS) স্বাস্থ্যবিষয়ক নির্দেশিকাতেও বলা হয়েছে, উদ্বেগ ও মানসিক চাপের প্রভাবে কারও হজমপ্রক্রিয়া ধীর হতে পারে, আবার কারও ক্ষেত্রে তা দ্রুত হয়ে যেতে পারে। অর্থাৎ, একই ধরনের মানসিক চাপ প্রত্যেকের শরীরে একই প্রতিক্রিয়া তৈরি করে না।
অন্ত্রের অণুজীবের সঙ্গে মনের সম্পর্ক কতটা গভীর?
অন্ত্রে বসবাসকারী ব্যাকটেরিয়া ও অন্যান্য অণুজীবের সম্মিলিত পরিবেশকে বলা হয় গাট মাইক্রোবায়োম। খাদ্য হজম, কিছু পুষ্টি উপাদানের ব্যবহার এবং শরীরের রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থার সঙ্গে এদের সম্পর্ক রয়েছে। গবেষণায় দেখা যাচ্ছে, এই অণুজীবগুলির তৈরি কিছু পদার্থ স্নায়ুতন্ত্রের সঙ্গে যোগাযোগের প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে পারে।
২০২৪ সালে *Nature Mental Health*-এ প্রকাশিত একটি গবেষণায় মানসিক চাপ সামলানোর ক্ষমতা এবং মস্তিষ্ক-অন্ত্র-মাইক্রোবায়োমের পারস্পরিক সম্পর্ক নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে। ২০২৫ সালের *Nature Reviews Microbiology*-র পর্যালোচনাতেও মস্তিষ্ক ও অন্ত্রের অণুজীবের মধ্যে দ্বিমুখী যোগাযোগের বিষয়টি উঠে এসেছে।
তবে এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা রয়েছে। অন্ত্রের অণুজীবের সঙ্গে মানসিক অবস্থার সম্পর্ক নিয়ে গবেষণা চললেও, নির্দিষ্ট কোনও ব্যাকটেরিয়ার পরিবর্তনই উদ্বেগ বা বিষণ্ণতার সরাসরি কারণ—এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছনোর মতো পর্যাপ্ত প্রমাণ এখনও নেই। একইভাবে শুধু প্রোবায়োটিক খেলে মানসিক সমস্যা দূর হবে, এমন দাবিও বৈজ্ঞানিকভাবে প্রতিষ্ঠিত নয়।
IBS-এর ক্ষেত্রে এই যোগাযোগ কেন গুরুত্বপূর্ণ?
ইরিটেবল বাওয়েল সিনড্রোম বা IBS এমন একটি পরিপাকতন্ত্রজনিত সমস্যা, যেখানে পেটে ব্যথা, পেট ফাঁপা, কোষ্ঠকাঠিন্য কিংবা ডায়রিয়ার মতো উপসর্গ দেখা দিতে পারে। অনেক ক্ষেত্রে পরীক্ষায় বড় কোনও গঠনগত সমস্যা না পাওয়া গেলেও রোগীর অস্বস্তি বাস্তব এবং দৈনন্দিন জীবনকে প্রভাবিত করতে পারে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, IBS-সহ কিছু সমস্যার ক্ষেত্রে মস্তিষ্ক ও অন্ত্রের মধ্যে সংকেত আদানপ্রদানের প্রক্রিয়া অতিরিক্ত সংবেদনশীল হয়ে উঠতে পারে। ফলে অন্ত্রের স্বাভাবিক নড়াচড়া বা গ্যাসের উপস্থিতিও কারও কাছে বেশি অস্বস্তিকর বলে মনে হতে পারে।
২০২৪ সালের এপ্রিল মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব ডায়াবেটিস অ্যান্ড ডাইজেস্টিভ অ্যান্ড কিডনি ডিজিজেস (NIDDK)-এর একটি বিশেষজ্ঞ কর্মশালার সারাংশে এই ধরনের সমস্যায় মানসিক চাপ, সংবেদনশীলতা এবং অন্ত্রের কার্যকলাপের পারস্পরিক সম্পর্ক নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করা হয়েছে।
তবে পেটের সমস্যা হলেই IBS হয়েছে বলে ধরে নেওয়া উচিত নয়। উপসর্গের কারণ নির্ধারণের জন্য চিকিৎসকের মূল্যায়ন প্রয়োজন।
দৈনন্দিন জীবনে কীভাবে যত্ন নেবেন?
মস্তিষ্ক ও অন্ত্রের যোগাযোগকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়। তবে কিছু নিয়মিত অভ্যাস শরীরের সামগ্রিক সুস্থতা বজায় রাখতে সাহায্য করতে পারে।
- প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়ে খাবার খাওয়ার চেষ্টা করুন।
- খাবারে শাকসবজি, ফল, ডাল ও পর্যাপ্ত ফাইবার রাখুন।
- পর্যাপ্ত জল পান করুন।
- নিয়মিত হাঁটাচলা বা হালকা শরীরচর্চা করুন।
- পর্যাপ্ত ঘুমের অভ্যাস গড়ে তুলুন।
- দীর্ঘদিনের মানসিক চাপ কমাতে নিজের পছন্দের বিশ্রাম বা শিথিল হওয়ার অভ্যাস রাখুন।
- কোন খাবার খেলে পেটের সমস্যা বাড়ছে, তা লক্ষ্য করুন।
দীর্ঘদিন পেটের ব্যথা, মলত্যাগের অভ্যাসে পরিবর্তন, অকারণে ওজন কমে যাওয়া, মলে রক্ত বা রাতে ঘুম ভেঙে যাওয়ার মতো উপসর্গ দেখা দিলে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া জরুরি।
সম্পর্কটি বোঝা জরুরি, কিন্তু সব সমস্যার সমাধান এক নয়
মস্তিষ্ক ও অন্ত্রের যোগাযোগ নিয়ে গবেষণা চিকিৎসাবিজ্ঞানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্র হয়ে উঠেছে। এই গবেষণা থেকে বোঝা যাচ্ছে, মানুষের শারীরিক ও মানসিক সুস্থতাকে সম্পূর্ণ আলাদা করে দেখা যায় না। তবে অন্ত্রের যত্ন নিলেই মানসিক সমস্যা দূর হবে, কিংবা মানসিক চাপ কমালেই সব হজমের সমস্যা সেরে যাবে এমন সরল সিদ্ধান্তও ঠিক নয়।
বরং নিজের খাদ্যাভ্যাস, ঘুম, শারীরিক সক্রিয়তা এবং মানসিক অবস্থার মধ্যে সম্পর্ক বুঝে নেওয়াই প্রথম পদক্ষেপ। শরীরের অস্বস্তিকে শুধু মনের সমস্যা বলে এড়িয়ে না গিয়ে প্রয়োজন অনুযায়ী চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়াও সমান গুরুত্বপূর্ণ।
