নিজস্ব প্রতিনিধি: রবিবার কিশোর ভারতী স্টেডিয়ামে ভিয়েতনামের চ্যাম্পিয়ন হো চি মিন সিটি ডব্লিউএফসি-র বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ইস্ট বেঙ্গল এফসি উইমেন তাদের ঐতিহাসিক এএফসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়ন্স লিগ অভিযান শুরু করবে, যেখানে প্রথমবারের মতো এই মহাদেশীয় প্রতিযোগিতার গ্রুপ পর্ব অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
‘মশাল গার্লস’ নামে পরিচিত ইন্ডিয়ান উইমেন্স লিগের চ্যাম্পিয়নরা গ্রুপ ‘বি’-তে হো চি মিন সিটি ডব্লিউএফসি, কোরিয়া প্রজাতন্ত্রের হোয়াচিয়ন কেএসপিও ডব্লিউএফসি এবং ডিপিআর কোরিয়ার এপ্রিল ২৫ স্পোর্টস ক্লাবের (যা ৪.২৫ এসসি নামেও পরিচিত) সাথে স্থান পেয়েছে।
নকআউট পর্বের দুটি স্থান থাকায় এই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ গ্রুপে প্রতিটি ম্যাচই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে। তিনটি গ্রুপ মিলিয়ে সেরা দুটি তৃতীয় স্থানাধিকারী দলও আট দলের কোয়ার্টার ফাইনালের বাকি স্থানগুলো পূরণের জন্য যোগ্যতা অর্জন করবে।
প্রাথমিক পর্বের সব ম্যাচ জিতে এবং কোনো গোল হজম না করে ১৮টি গোল করে চিত্তাকর্ষক বাছাইপর্ব পার করে ইস্ট বেঙ্গল গ্রুপ পর্বে প্রবেশ করছে। এই রেকর্ডটি দলের আক্রমণভাগের শক্তি এবং রক্ষণভাগের সুসংগঠিত কাঠামোরই প্রমাণ, যদিও গ্রুপ পর্ব তাদের জন্য আরও কঠিন এক চ্যালেঞ্জ নিয়ে আসবে।
মহাদেশীয় প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি হিসেবে ইস্ট বেঙ্গল ছয়জন বিদেশি খেলোয়াড়কে দলে নিয়ে স্কোয়াডকে শক্তিশালী করেছে, যেখানে আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার পাশাপাশি ভারতের শীর্ষস্থানীয় ঘরোয়া খেলোয়াড়দেরও সমন্বয় ঘটানো হয়েছে।
উগান্ডার ফরোয়ার্ড ফাজিলা ইকোয়াপুত এবং রেস্টি নানজিরি আক্রমণে শক্তি যোগ করবেন বলে আশা করা হচ্ছে, অন্যদিকে জাপানি ডিফেন্ডার হিতোমি তানাকা রক্ষণভাগে অভিজ্ঞতা ও স্থিতিশীলতা আনবেন। টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী ক্লাবগুলো একবারে সর্বোচ্চ ছয়জন বিদেশি খেলোয়াড় নিবন্ধন ও মাঠে নামাতে পারে, যা ইস্ট বেঙ্গলকে তাদের বিদেশি খেলোয়াড়দের সম্পূর্ণ ব্যবহার করার সুযোগ করে দেবে।
ইস্ট বেঙ্গলের প্রথম প্রতিপক্ষ একটি কঠিন পরীক্ষা নেবে। হো চি মিন সিটি ডব্লিউএফসি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার নারী ফুটবলের অন্যতম সুপ্রতিষ্ঠিত দল এবং ঘরোয়া লিগ শিরোপা জিতে এখানে এসেছে।
গ্রুপ পর্বে দ্বিতীয়বারের মতো অংশ নেওয়া ইস্ট বেঙ্গলের বিপরীতে, ভিয়েতনামের দলটির মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় অনেক বেশি অভিজ্ঞতা রয়েছে।
ইস্ট বেঙ্গলের জন্য একটি বড় হুমকি হবেন ভিয়েতনামের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হুইন নু। ইউরোপীয় ফুটবলে একটি সফল অধ্যায়ের পর হো চি মিন সিটিতে তার প্রত্যাবর্তন ভিয়েতনামি দলটিকে আরও শক্তিশালী করেছে।
অবস্থানগত সচেতনতা এবং ফিনিশিং দক্ষতার জন্য পরিচিত এই অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ডকে ইস্ট বেঙ্গলের রক্ষণভাগের জন্য সামলানো একটি গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ হবে। অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিগত লড়াইটি হতে পারে ইস্ট বেঙ্গলের জাপানি ডিফেন্ডার তানাকা এবং নু-এর মধ্যে।
ইস্ট বেঙ্গলকে রক্ষণাত্মক খেলা খেলতে হবে, কার্যকরভাবে চাপ সৃষ্টি করতে হবে এবং সফরকারীদের ছন্দ নষ্ট করতে হবে, যাতে তারা খেলার নিয়ন্ত্রণ নিতে না পারে। ভারতীয় চ্যাম্পিয়নরা আত্মবিশ্বাসের জন্য বাছাইপর্বে তাদের চিত্তাকর্ষক গোল করার রেকর্ডের দিকে তাকিয়ে থাকবে, কিন্তু আরও অভিজ্ঞ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সুযোগ কাজে লাগানো অপরিহার্য হবে।
গ্রুপ ‘বি’ লিগটি রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে খেলা হবে, যার ম্যাচগুলো ১, ৪ এবং ৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে। প্রতিটি ম্যাচডেতে কিশোর ভারতী স্টেডিয়ামে দুটি করে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যা কলকাতার ফুটবল ভক্তদের এশিয়ার কয়েকটি শীর্ষস্থানীয় মহিলা ক্লাব দলের খেলা দেখার সুযোগ করে দেবে।
ইস্ট বেঙ্গলের জন্য এই টুর্নামেন্টটি মহাদেশীয় মঞ্চে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করার একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। বাছাইপর্বে তাদের শক্তিশালী পারফরম্যান্স এবং নতুন করে সাজানো দল ‘মশাল গার্লস’-দের আশাবাদী করে তুলেছে, কিন্তু পরবর্তী পর্বে জায়গা করে নিতে হলে তাদের আরও বেশি দক্ষতা ও শৃঙ্খলা প্রদর্শন করতে হবে।
