শিলিগুড়ি: সময়ের সঙ্গে বদলেছে আলোর সাজসজ্জা। একসময় দীপাবলির আলোকসজ্জায় মোমবাতি ও প্রদীপের ছিল বিশেষ গুরুত্ব। বর্তমানে চাইনিজ LED লাইট ও আধুনিক বৈদ্যুতিক আলোর রমরমা বাড়লেও মোমবাতির চাহিদা আজও অটুট।
আর সেই চাহিদাকে পুঁজি করেই গত ২৫ বছর ধরে মোমবাতি তৈরির কাজ চালিয়ে যাচ্ছে শিলিগুড়ির পাল পরিবার।
শিলিগুড়ির আশিঘর সংলগ্ন পাপিয়া পাড়ায় পাল পরিবারের বাড়িতে এখন দীপাবলিকে ঘিরে তুমুল ব্যস্ততা। উৎসবের মরশুমে বাড়ছে অর্ডার, আর সেই অর্ডার সামাল দিতে দিনরাত পরিশ্রম করছেন পরিবারের সদস্য ও কর্মীরা।
এই উদ্যোগের মূল কারিগর অসিত পাল। প্রায় আড়াই দশক আগে সামান্য পুঁজি নিয়ে বাড়িতেই মোমবাতি তৈরির কাজ শুরু করেছিলেন তিনি।
ধীরে ধীরে সেই ছোট উদ্যোগই হয়ে ওঠে পরিবারের আয়ের অন্যতম প্রধান উৎস। শুধু নিজের পরিবারের কর্মসংস্থান নয়, এলাকার বহু মহিলাকেও এই কাজে যুক্ত করে উপার্জনের সুযোগ করে দিয়েছিলেন তিনি।
তবে অসিত পালের এই দীর্ঘ লড়াইয়ের পথ মোটেও সহজ ছিল না। জীবনে বড় ধাক্কা আসে স্ট্রোকে আক্রান্ত হওয়ার পর। শারীরিক অসুস্থতার কারণে আগের মতো স্বাভাবিকভাবে কাজ করা কঠিন হয়ে পড়ে তাঁর।
এমনকি কথাবার্তাতেও সমস্যা তৈরি হয়। কিন্তু শারীরিক প্রতিবন্ধকতা তাঁর ইচ্ছাশক্তিকে হার মানাতে পারেনি।
এখনও কারখানায় আসেন অসিতবাবু, কাজের খোঁজখবর নেন, তৈরি হওয়া মোমবাতি দেখেন এবং পরিবারের সদস্যদের উৎসাহ দেন।
বর্তমানে বাবার শুরু করা ব্যবসার হাল ধরেছেন ছেলে রঞ্জন পাল। তাঁর নেতৃত্বেই এগিয়ে চলেছে মোমবাতি তৈরির কাজ।
কারখানায় তৈরি হচ্ছে বিভিন্ন আকারের সাদা মোমবাতি। কোথাও মোম গলানো হচ্ছে, কোথাও ছাঁচে ঢেলে তৈরি হচ্ছে নতুন মোমবাতি, আবার অন্যদিকে চলছে তৈরি পণ্য বাজারে পাঠানোর প্রস্তুতি।
কারখানার কর্মী সুভাষ সরকারের কথায়, এবছর মোমবাতির চাহিদা যথেষ্ট ভালো। দীপাবলিকে সামনে রেখে নিয়মিত অর্ডার আসছে।
সময়মতো সেই অর্ডার সরবরাহ করতে বাড়তি পরিশ্রম করতে হচ্ছে সকলকে।
তবে কাঁচামালের দাম বেড়ে যাওয়ায় উৎপাদন খরচও বেড়েছে। তার প্রভাব পড়েছে মোমবাতির বিক্রিমূল্যে।
পাল পরিবারের তৈরি মোমবাতির বাজার শুধু শিলিগুড়িতেই সীমাবদ্ধ নয়। বিভিন্ন জেলা পেরিয়ে ভিনরাজ্যেও পৌঁছে যাচ্ছে তাঁদের তৈরি পণ্য।
পুজো-পার্বণ থেকে শুরু করে দীপাবলি সহ নানা ধর্মীয় ও সামাজিক অনুষ্ঠানে মোমবাতির ব্যবহার এখনও যথেষ্ট রয়েছে।
আধুনিক প্রযুক্তির আলোর দাপটের মাঝেও পাল পরিবারের এই উদ্যোগ প্রমাণ করে, ঐতিহ্যের কদর কখনও পুরোপুরি হারিয়ে যায় না।
একইসঙ্গে অসিত পালের জীবনসংগ্রাম হয়ে উঠেছে অধ্যবসায় ও পারিবারিক দায়িত্ববোধের এক অনন্য দৃষ্টান্ত। স্ট্রোকের ধাক্কায় শরীর দুর্বল হয়েছে, কিন্তু থেমে যায়নি তাঁর স্বপ্ন। বাবার হাতে গড়া সেই উদ্যোগকে এগিয়ে নিয়ে চলেছেন ছেলে রঞ্জন। LED আলোর ঝলকানির মাঝেও তাই ২৫ বছরের পরিশ্রম, লড়াই আর আত্মনির্ভরতার আলো জ্বালিয়ে রেখেছে পাল পরিবার।
