মঙ্গলবার সল্ট লেক স্টেডিয়ামে ওমানের আল-সীব ক্লাবের বিপক্ষে এক গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষার মুখোমুখি হচ্ছে ইস্ট বেঙ্গল এফসি, যেখানে উভয় দলই এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-এর গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম জয়ের সন্ধানে রয়েছে।
আন্তোনিও লোপেজ হাবাসের দলের জন্য পরিস্থিতি বেশ কঠিন, কারণ ইস্ট বেঙ্গল তিন ম্যাচ থেকে দুই পয়েন্ট (দুটি অ্যাওয়ে ম্যাচ ড্র করে) নিয়ে গ্রুপ ডি-তে তৃতীয় স্থানে রয়েছে। আল-সীব এক পয়েন্ট নিয়ে একেবারে তলানিতে আছে।
যেহেতু কেবল শীর্ষ দুটি দলই শেষ ষোলোতে যাবে, তাই নিজেদের যোগ্যতা অর্জনের আশা বাঁচাতে উভয় দলেরই একটি জয় অত্যন্ত জরুরি।
২৭ অক্টোবর ওমানে অনুষ্ঠিত ফিরতি ম্যাচটি গোলশূন্য ড্রতে শেষ হয়, যেখানে ইস্ট বেঙ্গল তাদের রক্ষণাত্মক দৃঢ়তা প্রদর্শন করে। গোলরক্ষক ফুর্বা লাচেনপা বেশ কিছু দুর্দান্ত সেভ করে আল-সীবকে আটকে রেখে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। ইস্ট বেঙ্গল পাল্টা আক্রমণেও হুমকি সৃষ্টি করলেও ভালো সুযোগগুলো কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়।
ঘরের মাঠে হাবাস আরও নিখুঁত আক্রমণ আশা করবেন, এবং তার ফরোয়ার্ডদের তৈরি হওয়া সুযোগগুলো কাজে লাগাতে হবে। দ্রুত আক্রমণকে সুস্পষ্ট সুযোগে পরিণত করাটা আল-সীব দলের বিপক্ষে নির্ণায়ক প্রমাণিত হতে পারে, যারা তাদের রক্ষণাত্মক শৃঙ্খলা প্রদর্শন করেছে।
সল্ট লেক স্টেডিয়ামের পক্ষপাতী দর্শকেরা ইস্ট বেঙ্গলকে আরও ভালো পারফরম্যান্সের জন্য অনুপ্রেরণা জোগানোর সুযোগ করে দিচ্ছে। আয়োজকরা তাদের রক্ষণভাগের সেই ত্রুটিগুলোও শুধরে নিতে আগ্রহী হবে, যার কারণে প্রতিযোগিতায় নিজেদের আগের হোম ম্যাচে ইরাকের আল-শর্তার কাছে ২-৩ গোলের অল্প ব্যবধানে হেরেছিল তারা।
ইস্ট বেঙ্গলের রক্ষণভাগ সংগঠিত করার ক্ষেত্রে আনোয়ার আলী একটি কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করবেন বলে আশা করা হচ্ছে, অন্যদিকে দানি রামিরেজ মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ এবং রক্ষণ ও আক্রমণের মধ্যে সংযোগ স্থাপনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন। দুই প্রান্তে বিপিন সিং, ডেভিড লালহ্লানসাঙ্গা এবং এডমন্ড লালরিন্দিকার মতো খেলোয়াড়রা গতি ও সরাসরি আক্রমণে ভূমিকা রাখেন। আল-সীবের রক্ষণভাগকে চাপে ফেলার তাদের এই ক্ষমতা মূল্যবান সুযোগ তৈরি করতে পারে, যা কাজে লাগাতে ইস্ট বেঙ্গল আগ্রহী থাকবে।
সফরকারী দলের হয়ে আবদুল আজিজ আল-মুকবালি এবং আবদুলমাজিদ আল বালুশি আক্রমণভাগের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে থাকবেন, যা ইস্ট বেঙ্গলের রক্ষণভাগকে মোকাবিলা করতে হবে।
গত সপ্তাহের ম্যাচে ড্র করার পর, ইস্ট বেঙ্গলকে ঘরের মাঠে সেই ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতাকে আক্রমণাত্মক কার্যকারিতায় রূপান্তরিত করতে হবে।
