অক্টোবরের শেষ দিন। পশ্চিমের বহু দেশে রাস্তাঘাট, বাড়ির বারান্দা আর দোকানপাট সেজে ওঠে ভূতুড়ে সাজে। দরজার সামনে রাখা হয় কুমড়োর ভিতরে জ্বালানো আলো, জানালায় ঝোলে কৃত্রিম মাকড়সার জাল। শিশুরা ভূত, ডাইনি কিংবা কঙ্কালের পোশাক পরে বেরিয়ে পড়ে ক্যান্ডি সংগ্রহে। উৎসবটির নাম হ্যালোইন।
অন্য দিকে, বাংলার কালীপুজোর আগের দিন সন্ধ্যা নামলে বহু বাড়িতে জ্বলে ওঠে চোদ্দোটি প্রদীপ। ঘরের বিভিন্ন কোণে আলো দেওয়ার এই রীতির সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে পূর্বপুরুষদের স্মরণ এবং অশুভ শক্তি দূরে রাখার লোকবিশ্বাস। বাঙালির কাছে দিনটি ভূতচতুর্দশী নামে পরিচিত।
দুটি উৎসবের ভৌগোলিক দূরত্ব অনেক। একটির শিকড় পশ্চিমের কেল্টিক ও খ্রিস্টীয় সাংস্কৃতিক পরম্পরায়, অন্যটির সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে বাংলার হিন্দু লোকাচার ও দীপাবলির আগের দিনের আচার। তবু দুটির মধ্যে একটি মিল সহজেই চোখে পড়ে অন্ধকারের আবহে আলোর উপস্থিতি।
হ্যালোইন: মৃতদের জগৎ নিয়ে প্রাচীন বিশ্বাস
হ্যালোইনের ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সূত্র প্রাচীন কেল্টিকদের সামহেন উৎসব। আয়ারল্যান্ড ও ব্রিটেনের বিভিন্ন অঞ্চলে প্রচলিত এই উৎসবের মাধ্যমে গ্রীষ্মের অবসান এবং শীতের আগমনকে চিহ্নিত করা হত। কেল্টিক বিশ্বাস অনুযায়ী, বছরের এই বিশেষ সময়ে জীবিত ও মৃতদের জগতের মধ্যবর্তী ব্যবধান অনেকটাই কমে আসে। মৃতদের আত্মা জীবিতদের পৃথিবীতে ফিরে আসতে পারে এমন ধারণাও প্রচলিত ছিল।
সেই বিশ্বাস থেকেই আগুন জ্বালানো, বিশেষ পোশাক পরা এবং নানা প্রতীকী আচারের প্রচলন হয়েছিল বলে মনে করা হয়। পরবর্তী সময়ে খ্রিস্টীয় ধর্মীয় পরম্পরার ‘অল হ্যালোজ় ইভ’-এর সঙ্গে এই সময়ের সাংস্কৃতিক রীতির মেলবন্ধন ঘটে। সেখান থেকেই আধুনিক হ্যালোইনের পরিচিতি।
আজ অবশ্য হ্যালোইন মূলত আনন্দ, বিনোদন ও সামাজিক উৎসবের চেহারা নিয়েছে। কুমড়োর ভিতরে আলো জ্বালানো, ভৌতিক পোশাক পরা এবং ‘ট্রিক অর ট্রিট’—এই সব রীতিই উৎসবের প্রধান আকর্ষণ।
ভূতচতুর্দশী: চোদ্দো প্রদীপের পিছনে কী বিশ্বাস?
বাংলার ভূতচতুর্দশী পালিত হয় কালীপুজোর আগের দিন, অর্থাৎ কার্তিক মাসের কৃষ্ণপক্ষের চতুর্দশী তিথিতে। এই দিন সন্ধ্যায় বাড়িতে চোদ্দোটি প্রদীপ জ্বালানোর রীতি বহু বাঙালি পরিবারে প্রচলিত। লোকবিশ্বাস অনুযায়ী, এই আলো অশুভ শক্তিকে দূরে রাখে এবং প্রয়াত পূর্বপুরুষদের স্মরণের সঙ্গে যুক্ত।
এই দিনেই অনেক পরিবারে চোদ্দো শাক খাওয়ার প্রথা রয়েছে। বাজার থেকে বিভিন্ন ধরনের শাক সংগ্রহ করে সেগুলি রান্না করে খাওয়ার রীতি আজও বাংলার বহু অঞ্চলে দেখা যায়। প্রচলিত বিশ্বাস, এই আচার শরীর ও পরিবেশকে শীতের আগমনের জন্য প্রস্তুত করার সঙ্গে সম্পর্কিত। তবে অঞ্চল ও পরিবারভেদে এর ব্যাখ্যা এবং পালনের রীতিতে পার্থক্য রয়েছে।
ভূতচতুর্দশীকে ঘিরে বাংলার লোককথায় ভূত, প্রেত এবং পূর্বপুরুষদের উপস্থিতির নানা কাহিনি প্রচলিত। বিশেষ করে সন্ধ্যার পর বাড়ির বাইরে না যাওয়া, নির্দিষ্ট জায়গায় আলো জ্বালিয়ে রাখা কিংবা পরিবারের প্রবীণদের কাছ থেকে ভূতের গল্প শোনার স্মৃতি বহু বাঙালির শৈশবের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে।
দুই উৎসবের মিল কোথায়, পার্থক্যই বা কতটা?
হ্যালোইন ও ভূতচতুর্দশী—দুটিতেই অন্ধকার এবং মৃতদের স্মরণ ঘিরে লোকবিশ্বাসের উপস্থিতি রয়েছে। কিন্তু তাদের পালনপদ্ধতি এক নয়। হ্যালোইনে ভৌতিক সাজ, মুখোশ, কুমড়োর আলো এবং শিশুদের ক্যান্ডি সংগ্রহ উৎসবকে আনন্দমুখর করে তোলে। ভূতচতুর্দশীতে গুরুত্ব পায় প্রদীপ জ্বালানো, চোদ্দো শাক খাওয়া এবং পারিবারিক লোকাচার।
হ্যালোইনের কুমড়োর আলো মূলত ‘জ্যাক-ও’-ল্যান্টার্ন’ নামে পরিচিত একটি লোককথা ও উৎসবের প্রতীক। অন্য দিকে, ভূতচতুর্দশীর চোদ্দো প্রদীপের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে পূর্বপুরুষদের স্মরণ এবং অশুভ শক্তি থেকে রক্ষার প্রচলিত বিশ্বাস। অর্থাৎ দুটির মধ্যে বাহ্যিক কিছু মিল থাকলেও তাদের ঐতিহাসিক ও ধর্মীয় উৎস আলাদা।
আরও একটি পার্থক্য রয়েছে। হ্যালোইন আজ বহু দেশে ধর্মীয় পরিচয়ের গণ্ডি ছাড়িয়ে জনপ্রিয় সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে পরিণত হয়েছে। ভূতচতুর্দশী এখনও মূলত বাংলার পারিবারিক ও ধর্মীয় লোকাচারের অংশ হিসেবেই পালিত হয়।
ভয়ের গল্পের আড়ালে রয়েছে সংস্কৃতির স্মৃতি
উৎসবের রীতি বদলায়, সময়ের সঙ্গে বদলায় মানুষের বিশ্বাসও। এক সময় যে আচার পালিত হত প্রকৃতি, ঋতু কিংবা মৃতদের জগৎ সম্পর্কে মানুষের ধারণা থেকে, আজ তার অনেকটাই পরিণত হয়েছে আনন্দ ও সামাজিক মিলনের উপলক্ষে। হ্যালোইনের কুমড়োর আলো যেমন পশ্চিমের লোকসংস্কৃতির পরিচিত প্রতীক, তেমনই ভূতচতুর্দশীর চোদ্দো প্রদীপ বাংলার নিজস্ব ঐতিহ্যের অংশ।
তাই হ্যালোইনকে ভূতচতুর্দশীর বিদেশি সংস্করণ বলা ঠিক হবে না। আবার দুটিকে সম্পূর্ণ সম্পর্কহীন বললেও লোকবিশ্বাস ও উৎসবের সামাজিক ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক বাদ পড়ে যায়। বরং বলা যায়, পৃথিবীর দুই প্রান্তে মানুষ নিজেদের সংস্কৃতি ও বিশ্বাস অনুযায়ী অন্ধকারকে ঘিরে আলোর উৎসব তৈরি করেছে।
এক দিকে কুমড়োর ভিতরে জ্বলছে ছোট্ট আলো, অন্য দিকে বাংলার বাড়িতে সারি দিয়ে জ্বলছে চোদ্দো প্রদীপ। প্রতীক আলাদা, কাহিনি আলাদা, কিন্তু মানুষের কল্পনা, স্মৃতি ও উৎসবের আনন্দ—এই তিনের মেলবন্ধনেই যেন তৈরি হয়েছে দুই সংস্কৃতির নিজস্ব সৌন্দর্য।
