লস অ্যাঞ্জেলেস: শেক্সপিয়রের নাট্যমঞ্চে অভিনয়ের স্বীকৃতি থেকে হলিউডের আন্তর্জাতিক খ্যাতি। দীর্ঘ অভিনয় জীবনে দুই ভিন্ন জগতকে এক সুতোয় বেঁধেছিলেন স্যার প্যাট্রিক স্টুয়ার্ট। ‘স্টার ট্রেক’-এর ক্যাপ্টেন জঁ-লুক পিকার্ড কিংবা ‘এক্স-মেন’-এর প্রফেসর চার্লস জেভিয়ার দুই চরিত্রেই দর্শকের মনে স্থায়ী জায়গা করে নেওয়া এই ব্রিটিশ অভিনেতা আর নেই। ৮৬ বছর বয়সে লস অ্যাঞ্জেলেসে নিজের বাড়িতে মৃত্যু হয়েছে তাঁর। পরিবারের তরফে জানানো হয়েছে, আলঝাইমার্স রোগ ও লিউই বডি ডিমেনশিয়ার সঙ্গে লড়াইয়ের পর বৃহস্পতিবার শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।
অভিনেতার এক্স অ্যাকাউন্টে প্রকাশিত বিবৃতিতে তাঁর মৃত্যুর খবর জানানো হয়। সেখানে বলা হয়েছে, স্ত্রী সানির সান্নিধ্যে শেষ সময় কাটে স্টুয়ার্টের। পরিবার ও বন্ধুদের ভালোবাসার মধ্যে, সঙ্গীত, প্রার্থনা, কান্না ও হাসির আবহে তাঁর শেষ দিনগুলি কেটেছে। তাঁর দীর্ঘদিনের মুখপাত্র কেলি বুশ নোভাকও মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। অসুস্থতার কথা এর আগে প্রকাশ্যে আনেননি অভিনেতা।
প্যাট্রিক স্টুয়ার্টের অভিনয়জীবনের শুরুটা অবশ্য হলিউডে নয়, ব্রিটেনের নাট্যমঞ্চে। ১৯৪০ সালের ১৩ জুলাই ইয়র্কশায়ারের মিরফিল্ডে জন্ম তাঁর। সাধারণ শ্রমজীবী পরিবারে বেড়ে ওঠা স্টুয়ার্টের অভিনয়ের প্রতি আগ্রহ তৈরি হয়েছিল কৈশোরেই। মাত্র ১২ বছর বয়সে একটি অপেশাদার নাট্যদলে যোগ দেন। পরবর্তী সময়ে ব্রিস্টল ওল্ড ভিক থিয়েটার স্কুলে পড়াশোনার সুযোগ পান। ১৯৬০-এর দশকে রয়্যাল শেক্সপিয়র কোম্পানির সঙ্গে যুক্ত হয়ে মঞ্চাভিনয়ে নিজের পরিচিতি গড়ে তোলেন। এই সংস্থার সঙ্গে প্রায় ১৪ বছর কাজ করেছেন তিনি।
শেক্সপিয়রের নাটকে একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে অভিনয় করেছেন স্টুয়ার্ট। মার্ক অ্যান্টনি, চতুর্থ হেনরি, শাইলক, ওবেরন থেকে ক্লডিয়াস বিভিন্ন চরিত্রে তাঁর অভিনয় প্রশংসিত হয়েছে। ‘হ্যামলেট’, ‘দ্য টেম্পেস্ট’ এবং ‘মাচ অ্যাডো অ্যাবাউট নাথিং’-এর মতো নাটকে তাঁর উপস্থিতি তাঁকে ব্রিটিশ মঞ্চের প্রতিষ্ঠিত অভিনেতাদের সারিতে নিয়ে যায়। পরবর্তী সময়ে ‘ওয়েটিং ফর গডো’ এবং হ্যারল্ড পিন্টারের ‘নো ম্যানস ল্যান্ড’-এর মতো নাটকেও অভিনয় করেন। শেষের নাটকটিতে তাঁর সহ-অভিনেতা ছিলেন দীর্ঘদিনের বন্ধু ইয়ান ম্যাককেলেন।
মঞ্চের এই অভিজ্ঞতাই পরবর্তী সময়ে তাঁর পর্দার অভিনয়কে অন্য মাত্রা দিয়েছিল। ১৯৮৭ সালে ‘স্টার ট্রেক: দ্য নেক্সট জেনারেশন’-এ ক্যাপ্টেন জঁ-লুক পিকার্ডের চরিত্রে অভিনয়ের প্রস্তাব পান স্টুয়ার্ট। প্রথমে এই বিজ্ঞান-কল্পকাহিনির ধারাবাহিকটি নিয়ে সংশয় ছিল তাঁর। কিন্তু সাত বছরের মধ্যে ধারাবাহিকটি বিপুল জনপ্রিয়তা পায়। মোট ১৭৮টি পর্বে পিকার্ডের চরিত্রে অভিনয় করে তিনি বিশ্বজুড়ে পরিচিত হয়ে ওঠেন। পরবর্তী সময়ে চারটি ‘স্টার ট্রেক’ ছবিতেও এই চরিত্রে দেখা যায় তাঁকে। বহু বছর পর ‘স্টার ট্রেক: পিকার্ড’ ধারাবাহিকেও ফিরে এসেছিলেন তিনি।
পিকার্ডের চরিত্রে তাঁর অভিনয়ের অন্যতম বৈশিষ্ট্য ছিল সংযত অথচ দৃঢ় নেতৃত্ব, যুক্তিবোধ এবং মানবিকতা। শেক্সপিয়রের নাটকে দীর্ঘদিন কাজ করার অভিজ্ঞতা কীভাবে এই চরিত্র নির্মাণে সাহায্য করেছিল, তা নিজের স্মৃতিকথাতেও উল্লেখ করেছিলেন স্টুয়ার্ট। তাঁর কাছে পিকার্ড কেবল মহাকাশযানের অধিনায়ক ছিলেন না, বরং শেক্সপিয়রের নাটকের মতোই দায়িত্ব, সাহস ও নৈতিকতার এক জটিল চরিত্র।
২০০০ সালে ‘এক্স-মেন’ ছবিতে প্রফেসর চার্লস জেভিয়ারের ভূমিকায় অভিনয় শুরু করেন তিনি। মিউট্যান্টদের অধিকার ও সহাবস্থানের পক্ষে থাকা এই চরিত্রে তাঁর অভিনয় ছবির দর্শকদের কাছে বিশেষভাবে সমাদৃত হয়। মূল ‘এক্স-মেন’ ট্রিলজির পরও একাধিক ছবিতে জেভিয়ারের ভূমিকায় ফিরে এসেছেন তিনি। ২০১৭ সালের ‘লোগান’-এ তাঁর অভিনয় নতুন করে প্রশংসা পায়। ২০২২ সালে ‘ডক্টর স্ট্রেঞ্জ ইন দ্য মাল্টিভার্স অব ম্যাডনেস’-এও অল্প সময়ের জন্য এই চরিত্রে দেখা গিয়েছিল তাঁকে।
চলচ্চিত্র ও টেলিভিশনের জনপ্রিয়তা সত্ত্বেও নাট্যমঞ্চের সঙ্গে সম্পর্ক অটুট রেখেছিলেন স্টুয়ার্ট। ২০০৭ সালে প্রথমবার ‘ম্যাকবেথ’ চরিত্রে অভিনয় করেন। সেই প্রযোজনা লন্ডনের ওয়েস্ট এন্ড হয়ে নিউ ইয়র্কের ব্রডওয়েতেও মঞ্চস্থ হয়। এই অভিনয়ের জন্য টনি পুরস্কারের মনোনয়ন পান তিনি। ‘হ্যামলেট’-এ ক্লডিয়াসের চরিত্রে অভিনয়ের জন্য অলিভিয়ে পুরস্কারও পেয়েছিলেন। মোট তিনটি অলিভিয়ে পুরস্কার তাঁর ঝুলিতে। ১৯৯৬ সালে ‘পিটার অ্যান্ড দ্য উলফ’ অডিও রেকর্ডিংয়ের জন্য গ্র্যামি পুরস্কার পান।
নাট্যজগতে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে ২০১০ সালের জুনে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ তাঁকে নাইট উপাধিতে ভূষিত করেন। এর পর থেকেই তাঁর নামের আগে ‘স্যার’ সম্মানসূচক উপাধি যুক্ত হয়। অভিনয়ের বাইরে গার্হস্থ্য হিংসার বিরুদ্ধে সচেতনতা তৈরির কাজেও যুক্ত ছিলেন তিনি। নিজের শৈশবে পরিবারের মধ্যে হিংসার অভিজ্ঞতার কথা প্রকাশ্যে এনেছিলেন স্টুয়ার্ট। পরে গার্হস্থ্য হিংসার শিকার মহিলাদের সহায়তাকারী সংস্থা ‘রিফিউজ’-এর পৃষ্ঠপোষক হন।
স্টুয়ার্টের প্রয়াণে শোক প্রকাশ করেছেন তাঁর সহ-অভিনেতা ও দীর্ঘদিনের বন্ধুরা। ‘এক্স-মেন’ ছবিতে তাঁর সহ-অভিনেতা হিউ জ্যাকম্যান তাঁকে মঞ্চ ও পর্দার অন্যতম শ্রেষ্ঠ শিল্পী এবং অসাধারণ বন্ধু বলে স্মরণ করেছেন। ইয়ান ম্যাককেলেনও জানিয়েছেন, স্টুয়ার্ট ছিলেন এমন একজন মানুষ, যাঁর উপর নির্ভর করা যেত, যাঁকে শ্রদ্ধা করা যেত এবং ভালোবাসা যেত। ‘স্টার ট্রেক’-এর ক্যাপ্টেন জেমস টি কার্কের অভিনেতা উইলিয়াম শ্যাটনারও তাঁর প্রয়াণে শোক প্রকাশ করেছেন।
মঞ্চের সংলাপ, টেলিভিশনের মহাকাশযান কিংবা সুপারহিরো ছবির কাল্পনিক জগৎ—সব ক্ষেত্রেই নিজের অভিনয়ের স্বতন্ত্র ছাপ রেখে গিয়েছেন প্যাট্রিক স্টুয়ার্ট। তাঁর কণ্ঠস্বর, সংলাপ বলার ভঙ্গি এবং চরিত্রের গভীরে পৌঁছনোর ক্ষমতা তাঁকে সমসাময়িক অভিনেতাদের থেকে আলাদা করেছিল। পর্দায় তাঁর অভিনীত চরিত্রগুলি থেকে যাবে, কিন্তু সেই চরিত্রগুলিকে প্রাণ দেওয়া শিল্পীকে আর নতুন কোনও ভূমিকায় দেখা যাবে না।
